Στο διεθνούς επιτυχίας μπεστ-σέλερ “Αγάπη και Επιβίωση”, ο καθηγητής Dr. Dean Ornish παρουσιάζει μελέτες επί μελετών για να αποδείξει πως η ανθρώπινη ύπαρξη είναι κυριολεκτικά σχεδιασμένη για την αγάπη. Ο Ornish αποδεικνύει ότι η αγάπη είναι ο βασικός παράγοντας που καθορίζει τη πνευματική, συναισθηματική, ακόμα και της βιολογική μας υγείας. Ανακεφαλαιώνοντας το “απρόσμενο” συμπέρασμα ενός τεράστιου όγκου επιστημονικών δεδομένων αναφέρει: “Οτιδήποτε προάγει αισθήματα αγάπης και οικειότητας, είναι θεραπευτικό, και οτιδήποτε προωθεί την απομόνωση, τον αποχωρισμό, τη μοναξιά, την εγκατάλειψη, την εχθρικότητα, το θυμό, τον κυνισμό, την αποθάρρυνση, την αποξένωση, και άλλα συναφή συναισθήματα, συχνά οδηγεί στη δυστυχία, την ασθένεια και τον πρόωρο θάνατο από οποιαδήποτε αιτία.” (Αγάπη και Επιβίωση, σελ. 29).
Ο Dr. Οrnish καθώς χρησιμοποιεί τη λέξη “αγάπη” της αποδίδει μια διαφορετική έννοια από αυτή που έχουμε συνηθίσει. Τα δεδομένα των μελετών μας αποδεικνύουν ότι τα ανθρώπινα όντα έχουν την ψυχολογική και βιολογική εξάρτηση όχι μόνο στο να λαμβάνουν αγάπη αλλά και στο να προσφέρουν, μια αγάπη όμως που χαρακτηρίζεται από υπηρεσία και φροντίδα προς άλλους – όπως η φιλανθρωπία, η αφοσίωση και η συγχώρεση: “Αυτό που γίνεται επίσης εμφανές σε ένα μεγάλο αριθμό από μελέτες είναι όχι μόνο το πόσο λαμβάνεις, αλλά επίσης και το πόσο δίνεις. Το να δίνουμε και να λαμβάνουμε αγάπη και οικειότητα είναι κάτι το θεραπευτικό τόσο για τον δότη όσο και για τον παραλήπτη. Για παράδειγμα σε μια μελέτη που έλαβε χώρα σε περισσότερους από 700 ηλικιωμένους τα σημάδια γήρανσης εξαρτώνται περισσότερο από το πόσο συνέβαλλαν στο δίκτυο υποστήριξης στην κοινωνία, παρά από το πόσο έλαβαν από αυτό. Όσο περισσότερο αγάπη και υποστήριξη προσφέρανε, τόσο περισσότερα οφέλη αποκόμισαν” (Αγάπη και Επιβίωση, σελ. 29).
Η έρευνα του Ornish επισημαίνει ξεκάθαρα ότι είμαστε κατασκευασμένοι για να δίνουμε και να λαμβάνουμε αγάπη, και ότι η υγεία μας και η επιβίωσή μας εξαρτάται από αυτή την αλληλεπίδραση με τον κοινωνικό μας περίγυρο. Ακόμη καταδεικνύει ότι ο Dr. Οrnish , και ολόκληρο το επιστημονικό κατεστημένο, διακατέχονται από ένα άλυτο μυστήριο. Ο ίδιος δηλώνει: “Τα επιστημονικά στοιχεία… δεν αφήνουν καμία αμφιβολία ότι η αγάπη και η οικειότητα, αποτελούν δυναμικό καθοριστικό παράγοντα για την υγεία και την επιβίωση. Το γιατί όμως έχουν τόσο σπουδαίο αντίκτυπο παραμένει σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο” (Αγάπη και Επιβίωση, σελ. 22).
Σε μία προσπάθεια να λύσει αυτό το μυστήριο ο Dr. Οrnish συναντήθηκε με προσωπικότητες και ειδικούς διαφόρων επιστημονικών τομέων ζητώντας από τον καθένα να προσδιορίσει το γιατί οι άνθρωποι είναι τόσο ζωτικά εξαρτημένοι απ’ την αγάπη. Οι απαντήσεις συνέκλιναν προς το: “Λοιπόν…, είναι παράξενο…, δεν συμφωνείς; Πραγματικά δεν γνωρίζουμε το γιατί”. Έπειτα από τις συναντήσεις του ο Dr. Ornish συμπεραίνει: “Το μυστήριο παραμένει άλυτο. Κανένας δε μπορεί να εξηγήσει πλήρως τι συμβαίνει, γιατί η αγάπη και η οικειότητα έχουν τόση μεγάλη σημασία ” (Αγάπη και Επιβίωση, σελ. 171). Προσπαθώντας να συγκεντρώσει το νόημα των συζητήσεων κατέληξε: “ Πολλοί από τους ειδικούς μιλούν για κάποια ενέργεια” (Αγάπη και Επιβίωση, σελ. 171).
